海砂，海洋礦產資源的一種，即海中的砂石，海砂正成為僅次于石油天然氣的第二大海洋礦產。海砂，是指受海水浸泡侵蝕而沒有經過淡化處理的砂，多來自海底洋流沖刷海底的火山運動以及海岸和河流交界的地方或者地殼變動沉入海底的古河床或戈壁沙漠。海沙經過日積月累的海水浸泡，海沙表面會產生大量的氯化物，所以海砂含有大量的氯離子成分，它嚴重的超出建筑用沙的標準，在混凝土攪拌后用于工程建設中會對混凝土內部的鋼筋有嚴重的腐蝕作用，并破壞混凝土的結合結構。

海砂還含有其他的的有害雜質，如：淤泥、貝殼、云母、輕物質、有機物。貝殼、云母和輕物質能降低混凝土中骨料與水泥和石料的粘結力，有機物對水泥和鋼筋有侵蝕作用。

海沙未經淡化不得直接用于預應力混凝土，這是國家明令禁止的。根據GB/T14684-2011標準，建設用沙所用的一類沙氯離子含量不得超過0．01%；二類沙氯離子含量不得超過0．02%，而最低要求的三類沙，氯離子含量也不得超過0．06%。如果氯離子含量超過0．06%，就是不合格的，不論其水泥沙石的混合比如何，都將對建筑物的穩(wěn)定性造成嚴重安全隱患。海沙中的氯離子都主要集中在海沙的表面一層有機化合物沉積層中，這層氯離子化合物是由于沙子常年在海水中浸泡而產生緊緊板結在沙子表面的一層很薄很堅硬的沉積物。

海砂淡化的主要目的，就是要將海沙中的氯離子降低到0.01%以下，并且永久不會產生氯離子緩釋，符合國家建設用沙的標準。然達到這樣的要求，就必須將海沙表面的氯化物徹底分解，與之將海沙分離，才能從根本上達到去除氯離子的目的。